Варовик

Варовикът е седиментна скала, съставена главно от калциев карбонат (CaCO3) под формата на минерал калцит. Може да съдържа и малки количества други минерали като глинести минерали, силициев диоксид, пирит, сидерит и кварц. Варовикът обикновено се образува от натрупването на морски организми като корали, черупки и водорасли или от утаяването на калциев карбонат от водата. Той е важен строителен материал и се използва широко като строителен камък, като суровина за производството на цимент и като подобрител на почвата в селското стопанство.

Досега може би си мислите, че идентифицирането на варовик трябва да е невероятно трудно. Докато големите вариации, наблюдавани във варовика, могат да направят задачата предизвикателна, в повечето случаи това все още е сравнително лесен процес. Както при всяка скала, важно е да се предприеме систематичен подход при идентифицирането на варовика и неговите варианти.

За да идентифицирате варовика, първо потърсете неговия характерен бял, почти бял или светлосив цвят. Той е сравнително мек и може да се надраска с една стотинка, но обикновено ще надраска нокътя ви. Варовикът ще реагира и ще шупне със слаба киселина като бял оцет. Вкаменелости, фрагменти от черупки и корали са често срещани.

Тъй като цялостният вид на варовика е толкова разнообразен от един екземпляр до друг, физическите тестове често са най-добрият начин за идентифицирането му. Тези тестове са предназначени да дадат индикация за минералогията на скалата, а в случай на варовик тестваме наличието на калциев карбонат под формата на калцит.

Една от най-добрите характеристики за идентифициране на варовика е неговата твърдост. Тъй като е почти изцяло направен от калцит, варовикът има много подобна твърдост от около 3 по скалата на твърдост на Моос. Това означава, че ако се опитате да надраскате повърхността с едно пени, част от скалата трябва да бъде издраскана. Ако видите, че част от медта е останала на повърхността на скалата, това означава, че е по-твърда от стотинката и не е варовик. По същия начин, ако намерите остър ръб на скалата и натиснете силно, докато драскате нокътя си, той трябва да остави някои драскотини.

Може би най-диагностичният метод за идентифициране на варовик е киселинен тест. Навлизам в подробности за това как безопасно да извърша този тест с обикновен бял оцет в моята Практическа система за идентификация на камъни. Калцитът ще реагира енергично на разреден разтвор на солна киселина, особено когато първо го надраскате или напудрите. Тази реакция е чудесен начин да разберете разликата между варовика и доломита, който реагира слабо на киселина.
Наличието на вкаменелости е чудесна индикация, че сте открили варовик. Фосилите присъстват и в други видове седиментни скали като пясъчник и шисти, но са най-разпространени във варовика. Количеството вкаменелости, които виждате в скалата, също може да ви помогне да определите вида на варовика, който имате.

Привидно вече сме отговорили на този въпрос по-рано в тази статия – варовикът е направен от калциев карбонат – по-специално под формата на калцит. Но истинският отговор може да бъде малко по-замесен от това. И така, от какво точно е направен варовикът?
Варовикът е направен от калциев карбонат под формата на калцит или арагонит, понякога с малки количества магнезий. Обичайно е варовикът да се образува като арагонит, преди да се превърне в калцит. Вкаменелостите са общ градивен елемент на варовика. Пясък, тиня и глина понякога се срещат в незначителни количества.
Понякога калциевият карбонат във варовика постепенно се трансформира и заменя с доломит. Това се случва, когато има голямо количество наличен магнезий и обикновено придава на скалата леко червеникав цвят. Освен това е малко по-твърд от нормалния варовик. Известно количество магнезий може да присъства във варовика, преди да се трансформира напълно в долостон.
Една от определящите характеристики на варовика е това, от което не е направен. Повечето кластични седиментни скали имат някаква смес от пясък, тиня и частици с размер на глина. Но с варовика това обикновено не е така.
Фосилите, които толкова често се намират във варовика, са направени от същия материал, от който е направена останалата част от скалата – калциев карбонат. Тези черупки са твърди останки от морски живот, които остават дълго след като животното е умряло и често помагат за образуването на тъканта от варовикови слоеве.